Исторически деньги являются творцом индивидуальной собственности; этим качеством они обладают с самого начала, и, наоборот, нет такого объекта, носящего характер денег, который не представлял бы вместе с тем характера индивидуального имущества.
Древнейшей индивидуальной собственностью являются предметы, которые отдельный человек сам для себя изготовил; это — орудия и оружие у мужчин, предметы украшения у мужчин и женщин. Они переходят от лица к лицу по особому праву наследования; в этой области мы должны прежде всего искать зачаточные формы денег.
У нас деньги выполняют две главных функции: они служат установленным платежным средством и всеобщим средством обмена. С исторической точки зрения, первая функция предоставленного властью платежного средства, является более древней. В этой стадии деньги не являются орудием обмена; такое свойство возможно потому, что и система хозяйства без обмена знает отношения или услуги между отдельными хозяйствами, не основывающиеся на обмене, но все же требующие наличия платежных средств: таковы дани, подарки вождю, выкуп за жену, приданое, вира, пени, штрафы, т. е. взносы, производимые установленными платежными средствами.
Только в качестве вторичного явления к этому примыкали не подарки вождю от подданных, но дары дружине от вождя, жалованье, которое сеньор дает вассалам в форме дара, и еще позднее плата наемному войску со стороны его предводителя. Даже в таком городе, как Карфаген, тем более в персидском государстве, чеканка монеты ведет свое начало от необходимости изготовлять именно платежные средства для войска, а не просто орудия обмена.
На этой ступени развития нечего искать денег единого образца в нынешнем смысле; в каждой отдельной области хозяйства различным видам услуг соответствуют определенные виды предметов или благ, которым присваиваются платежные функции; вследствие этого, специфические, но разнородные деньги самостоятельно существуют друг возле друга. Например, нигде и никогда нельзя было купить жену в обмен на раковины, но всегда только в обмен на скот, между тем как при мелких оборотах брались и раковины, потому что они представляли более дробные единицы. Деньги, ведущие свое начало от таких мелких платежных обязательств, назовем деньгами внутреннего обращения.