Горное производство подвержено всевозможным случайностям и нельзя было никогда предвидеть, насколько выгодна разработка жилы и оправдаются ли значительные текущие расходы, связанные с горной подземной промышленностью. Если такие расходы не производились, горный промысел приходил в упадок и шахтам грозила опасность «захлебнуться».
Вследствие этого работа в шахтах организовывалась ассоциациями. Там, где это осуществлялось, наряду с правами участников предприятия возникали и обязанности их по отношению к товарищам: отдельный товарищ не мог выйти из предприятия, не подвергнув тем опасности шахту соседа.
Единицы производства были вначале мелкими: в раннем Средневековье обычно в одной и той же шахте работало не более двух-пяти рабочих.
Что касается правовых проблему возникавших на почве горного промысла, то на первом месте стоит вопрос: кто имеет право на горный промысел в данной местности. Ответы на него могут быть различными. Возможно, прежде всего, что правом этим располагает «марка», местная сельская община, хотя источники не дают в этом отношении никаких точных сведений.
Можно предполагать, далее, что в противоположность племенному производству право на такие чрезвычайные природные богатства присваивалось главе племени; но и этого нельзя утверждать, по крайней мере, для Европы.