Производительность труда невольников была весьма невысокой: в Англии в XVIII в. ее оценивали в 15—20 фунтов стерлингов на одного невольника в год. Неизбежными следствиями невольничьего труда были: суровая дисциплина на плантациях, беззастенчивая эксплуатация невольников, постоянный ввоз их — ибо они не поддерживались размножением — и, наконец, вообще хищническая система хозяйства.
На развитие современного капитализма накопление богатства, являвшееся результатом колониальной торговли — здесь мы совершенно расходимся с В. Зомбартом оказало только незначительное влияние. Правда, накоплению средств колониальная торговля способствовала в чрезвычайно сильной степени; однако, на систему организации труда в ее специфически западно-европейском смысле она не повлияла, будучи сама основана на начале добычи, а не на расчете доходности, вытекающей из оценки условий рынка. Далее, наг: известно, например, в Бенгалии содержание английской гарнизонной службы стоило в пять раз больше общей стоимости доставленных туда товаров.
При таких условиях доходность сбыта в колонии изделий отечественной индустрии была чрезвычайно низкой и главнейшие выгоды падали на долю организации транспорта.
Конец капиталистической формы эксплуатации колоний совпадает с прекращением рабовладения.
В факте отмены последнего этические соображения играли далеко не первую роль. Единственной христианской сектой, все время непрерывно и упорно боровшейся против рабовладения, были квакеры; никакие другие секты, а равно ни католики, ни кальвинисты не стремились так настойчиво и неуклонно к отмене рабства. Решающим событием в истории отмены рабовладения было отпадение северо-американских колоний от метрополии.
Еще во время борьбы за независимость рабовладение уже было запрещено в северных колониях и притом из чисто политических соображений демократического характера: этим хотели воспрепятствовать укреплению частновладельческих плантаций и возникновению земельной аристократии; к этому присоединился религиозный момент — наследственное отвращение пуритан ко всякому виду феодализма.