В Италии развитие протекает внутри отдельных городов-государств. Цехи сохраняют здесь свой чисто местный характер; после того как система отдельных союзов одержала верх над консульским строем, внутри городов начинается борьба ремесленных цехов против купеческих. В Германии мы первоначально находим следы развития, аналогичного итальянскому.
Симптомом для этого служит появление должности бургмейстера, который в первое время является незаконным старшиной цехов и в своем положении напоминает итальянского capitano del роро1о(т. е. становится главой общины бурга — города).
Наряду с этим, мы в многочисленных городах северной Германии наблюдаем течение, в силу которого хозяйственная политика города устанавливается гильдией торговцев, как было в Англии.
В средней же Германии мы в целом ряде древних больших городов находим гильдию, неофициально управляющую городом; таково, например, было в Кёльне положение «Richerzeche», гильдии богатых купцов, финансировавшей восстание против архиепископа, который принял тогда от горожан присягу против господина города, и затем господствовавшей над городом в течение долгого времени, с правом окончательного решения при принятии новых лиц в число горожан.
Но наиболее распространенным порядком является в Германии наличие торговых цехов, между которыми выделяются розничные торговцы (Kramer) и так называемые Gewandsschneider’bi.
Последние, продававшие потребителям в розницу (отрезами) привозные сукна, сделались в маленьких городах севера господствующей гильдией. С ткачами им приходится почти непрерывно вести борьбу из-за рынка, но, по большей части, они одерживают верх, между тем как в больших городах патрицианские роды стоят выше них по социальному положению и значению.