Плавание на судах и паромах территориальных владельцев и монастырей часто основывалось на присвоенном им суверенном праве в пределах их территорий, так что крупные землевладельцы фактически пользовались монополией транспорта. Но в большинстве случаев они не могли ее осуществлять сами и отдавали в аренду товариществам транспортных предпринимателей.
Когда же этот союз высоко квалифицированных рабочих добился монополии для себя, владелец земли тем самым лишился своей привилегии. Рядом с этим уже довольно рано появились, особенно после усиления городов, свободные цехи судовщиков, промышлявшие правильным судоходством в форме поочередных рейсов.
Они перевозили товары на собственных лодках, причем шансы заработка точно распределялись цехом. Случалось также, что городская община брала в свои руки организацию речной навигации. На Изаре граждане Миттенвальда имели монополию на гонку паромов, причем право транспорта грузов переходило у них друг от друга вкруговую по очереди.
Из лежащих выше сельскохозяйственных областей сплавлялись на плотах тяжелые товары, между тем как вверх отправлялся товар высокой ценности. Наконец, возникли замкнутые промысловые товарищества, которые, со своей стороны, держали в руках суда. Они развились из территориально-владельческих или цеховых организаций. Землевладельческого происхождения они были, например, на Зальцахе и на Инне. Первоначально монополия транспорта принадлежала архиепископу Зальцбурге кому.